物联网、云端、大数据，正渗透到传统产业，一场由德国发起的“工业4.0”概念风靡全球。不只大企业，小工厂更该用“智慧制造”改变现状，下列三家日企，用实例诠释了如何因应工业4.0大潮。
关键字一：大规模订制纺织厂用平板，做客制衣服
身上穿的连身洋装，就显示在眼前的屏幕上，只要滑动手上的平板电脑，就能改变屏幕上洋装的颜色或花色——这间约二十坪（不到70平方米）、位于日本福井市的Viscotecs服饰店，虽然只陈列了30套洋装，但是通过屏幕操作，却能“试穿”高达15000倍的47万种款式洋装。一旦顾客选定喜欢的花色，订单资料就会以半自动方式跑遍工厂的每个制程。
大约三周后，顾客订制的洋装就会送货到府。秋冬季服饰每件约6万日圆，虽然有点贵，但是让客制化商品能在短期内交货的生产体制，正是工业4.0中所谓的大规模订制系统（Mass customeization）。尽管不是知名品牌，却因全新概念而获消费者青睐。推出这项品牌的，是中型纺织企业世联（Seiren）。该公司发布的2014年度财报，合并营收为1037亿日圆。
世联专门生产布料供货给世界连合、恩瓦德樫山等服饰大厂，也承揽服饰加工OEM业务，即所谓的“幕后功臣”，现在，这个幕后功臣却自创品牌，走向台前。世联的会长兼执行长川田达男说：“通过和顾客直接面对面，我希望做出‘会大卖的商品’，而不是‘可能会大卖的商品’。”
川田在1962年进入世联时，当时的世联还只是一家下游厂商，川田负责的工作就是乖乖听从客户指示，染色与加工。由于当时纺织产业是日本的命脉，光靠加工就能从中获利，然而当时还是新人的川田心中满是无奈：“不能自己企划开发，怎能称得上是企业？”1987年他当上社长，开始拓展缝制与编织等周边事业，同时开发名为Viscotecs的生产系统。利用像打印机一样的机械，只针对需要的范围进行花色印制，在当时可是划时代的生产架构。
当时川田认为：“是时候该进行变革了”，于是勇敢的从B2B进军到B2C。虽然世联也曾历经转型生产零售业者失败的教训，但川田深信，其他竞争同业所没有的大规模订制系统，如果能好好运用成卖点，也许可打开全新的事业出口，因此就在2015年投入自有品牌服饰的行列。从加工厂变成制造厂，再从制造厂变身为品牌服饰商。正因为有明确的目标，才不觉得投入350亿日圆在IT设备与生产技术上是一件痛苦的事，也因此才能提早完成大规模订制系统。预估三年后，光是Viscotecs品牌事业就能每年贡献20亿至30亿日圆的营收。
关键字二：大数据挖土机装感测器，施工更顺
多台建设机具在原地旋转、运作，扬起一团风沙，这里是东急建设在东京都某个大楼的施工现场。东急建设从今年秋天开始，运来多台装有感测器的挖土机等建设机具，在此实地运转以进行新的实验。实验用的建设机具共五台，以外挂方式装上GPS（全球定位系统）等各种感测器与通讯晶片。这些装置会自动将建设机具的所在地、运作情况、二氧化碳排放量，以及气温和下雨与否等所有数据，统统搜集起来形成大数据资料库。如此一来就能随时线上查询、分析，让施工更有效率。
东急建设2014年度营收2628亿日圆，营业利益也高达60亿日圆，连续两年成长，往后在东京奥运与东急集团涩谷再开发案的带动下，预估将可参与许多大工程。但是在景气热络的同时，也浮现出一个棘手的问题，就是人手不足。
东急建设土木本部环境技术部课长高仓望说：“过去有许多靠经验计算出建设机具数量、运作情形及确切成本的人才，但这样的人才正在逐渐减少。现在通过建设机具物联网的技术活用，希望即使缺乏资深人才，也能精确算出成本价格。”
关键字三：智慧工厂机器连网，监督生产免在场
JKB是日本一家专门生产医疗仪器所需精密金属冲压零件的公司。其工厂里，所有冲压机械全都连网到公司的生产系统。冲压师傅上班时，依照生产指令内容，将金属模具安装到冲压机上，接着再将模具上的条码及自己名字上的条码让机器扫描后，装好材料就可以开始生产。生产数量不需人工输入，冲压机上的感测器会自行记录产量。因此，无论在位于川崎的总公司办公室或是位于山形的工厂，每个人都能查询工厂生产的即时情况。
这么做的最大好处就是在多数人的监督下，不仅能改善交期延宕的情形，也可随时因应客户的各种查询。JKB是一家年营收数亿日圆、作业员只有30人左右的中小型企业。即使没有雄厚的资本也能完成智慧工厂，背后是会长平井和夫所坚信的理念：“机械能够做的事，就尽量让机械自动化去做；剩下的事情就交由人类的智慧与努力来完成。” 物联网很好用，但该怎么用，在一窝蜂追求工业4.0潮流之前，企业该好好思考想达成什么目的。